Monarque Danaus plexippus découvert à Nice (06) © Jocelyne Ben Said

Une nouvelle espèce de papillon de jour en région PACA

Publié le 21 septembre 2017 - Valorisation

Il s'agit du prestigieux Monarque Danaus plexippus. L'observation simultanée de deux individus dans le jardin d'un Musée de Nice (Alpes-Maritimes) par Anne-Cécile et Franck Adamo, et Annabelle Mevel, est surprenante à plus d'un titre, car les lépidoptéristes de la région n'avaient jamais relevé sa présence en 150 ans de prospection.

Ce grand papillon (10 à 12 cm d'envergure) a un cycle étrange et énigmatique, puisqu'il migre par million d'individus en une fois du Canada au Mexique à l'automne, puis remonte au printemps en plusieurs générations sur plus de 4 000 km, traversant les Etats-Unis.
En Océanie, l'espèce est également présente. Ce migrateur, exceptionnel en France, n'était connu que de la façade atlantique et avait été vu en Corse en 1983. Sa reproduction a toutefois été prouvée récemment aux Açores (îles portugaises) et au Maroc en 2010.
L'origine des individus découverts à Nice demeure inconnue. Le Monarque continue de régner en maître des mystères !