Discoglosse peint observé sur la commune de Grimaud en 2018 © Julien Renet - CEN PACA Les crapauds du genre Discoglossus à l'assaut du littoral provençal : d'où viennent-ils ?
Publié le 19 novembre 2020 - étude
Une étude génétique a permis de déterminer les espèces qui composent deux populations de discoglosses découvertes dans notre région ainsi que leurs origines. Cette étude, portée par le Conservatoire d'espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d'Azur et le Zoological Institute (université de Braunschweig en Allemagne) a récemment été publiée dans la revue américaine Amphibian and Reptile Conservation.
Deux populations de Discoglosse sont concernées :
- Une population de Discoglosse sarde a été identifiée sur la commune de Marseille. Il s'agit de la seule population continentale connue à ce jour en France et la deuxième au niveau mondiale.
- Une population de Discoglosses peint, (une espèce originaire d'Afrique du Nord et « acclimatée » en France depuis plus d'un siècle) a été identifiée sur la commune de Grimaud dans le Var. Il s'agit d'une nouvelle espèce d'amphibien pour la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, les populations les plus proches étant distantes d'environ 200 km à l'ouest de cette population.
L'examen des variations génétiques (sur le gène mitochondrial Cyt. b) entre les populations « indigènes » et les populations nouvellement découvertes nous a renseigné également sur leurs origines. Les discoglosses sardes présents à Marseille proviennent de l'île de beauté et non des îles d'Hyères les plus proches géographiquement, contre toute attente ! Les Discoglosses peints, quant à eux, proviennent de la zone d'introduction française localisée à Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales).
Même s'il est clair que ces introductions sont d'origine anthropique nous n'en connaissons ni les modalités (fortuites ou volontaires ?), ni les motivations. Néanmoins, il est fort probable que les Discoglosses peints aient été transportés par le biais d'une activité commerciale locale, notamment le commerce des végétaux via les pépinières.
Enfin, comment considérer ces deux populations introduites mais légalement protégées en France ? Les milieux urbains et péri-urbains souvent assez pauvres en diversité biologique ne pourraient-ils pas devenir des sanctuaires pour certaines espèces menacées ?
La question est plus complexe pour le Discoglosse peint qui présente de fortes capacités de dispersion et qui semble considéré encore par certains experts comme un invasif ayant des effets délétères sur les communautés d'amphibiens autochtones.
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Renet J., Duguet R., Policain M., Piquet A., Fradet V., Priol P., Deso G., Grimal F., Sotgiu G., and Vences M. 2020 - Alien populations of painted frogs, genus Discoglossus, on the southeastern coast of France: two examples of anthropogenic introduction. Amphibian & Reptile Conservation 14(3) [General Section]: 189199 (e266).
